掌心

圣上对于立储之事犹豫不决，既考虑着自己的血脉传承，又权衡着朝堂势力的平衡，于是向梅阁老征询意见。梅阁老以一句简洁而深刻的话语回应，若立子，则天子之后可享太庙之祭；若立侄，则未见侄儿供奉姑父姑母于太庙之例。此言一出，立储之争的微妙之处便跃然纸上。一个月前，元少城偶得一枚铃铛，心中便已明了叶平安已悄然归来。他急赴东郊，果然在采莲与丹心的墓前见到了叶平安的身影。两人深知康平王的野心与狡猾，元少城虽身在王府，却如履薄冰，搜集罪证之路更是艰难险阻。康平王对元少城的出身耿耿于怀，利用之心昭然若揭，但元少城也别无选择，只能依附于他。叶平安见状，提出与元少城携手合作，共谋大计。她的计划精妙绝伦，先以假黄义民之名，迷惑伍显儿与康平王，使其确信黄义民走私盐贩之事与她无关，实则这是叶平安布局的关键一环。而元少城则需适时引领康平王前往黑市九龙阁，阻止素玄真人揭露王府秘辛，借此赢得康平王的信任。此外，叶平安还需元少城秘密挖掘一条从延庆坊鬼宅直通邙沟的密道，这不仅是她行动的隐秘通道，也解释了为何她会出现在邙沟地下密道之中。叶平安与黄义民的偶遇，更是为她的计划增添了助力。朝堂之上，圣上于湛露殿内提及改立储君之事，张尚书等人拥护康平王，力荐伍由敬为皇太子，而反对之声亦不绝于耳。梅阁老以老练沉稳之姿，提议此事容后再议，圣上顺势将议题搁置。梅阁老虽年迈，但心智清明，他既与康平王保持距离，又提醒元少城要做能臣而非忠臣或孤臣，寓意深远。康平王以盐为饵，笼络名门望族，对民心则采取轻视态度，认为只需适时降价，便能平息民怨。然而，市署丞与黄祁的交锋，以及黄祁坚持签署收据之举，却让他心生疑虑。与此同时，元少城正紧锣密鼓地准备，等待厉俊拿到关键罪证后采取行动。然而，厉俊的急功近利，却让他听信了石狮子下信件中的谎言，直奔黑市九龙阁而去。市署丞醒来后，发现黄祁与账册失踪，惊恐万分地报告给康平王。康平王得知厉俊的行动与黄祁失踪的消息，虽表面镇定，却暗中派人寻找张尚书，意图销毁账册。然而，边境战事的突发，却打乱了所有的计划。朔丹逼近北境，大丰将士退守边城，伍由敬掌控着边境军需，叶平安不得不暂时放弃计划，以稳定边境局势为先。圣上表彰伍由敬维护边境军需之功，同时也提及了有人弹劾他私盐充官的折子。伍由敬自然矢口否认，但心中的不安却难以掩饰。而素玄真人回到康平王府，伍由敬虽喜形于色，但韦玄敏的冷淡态度却让他心生不满。伍由敬责怪夫人不顾女儿前程，素玄真人却坚称自己所作所为皆是为了伍显儿。

叶平安虽然按兵不动将自己藏在氓沟，但却让霓裳和顾二娘等人时刻打探外面的情况，知道伍由敬已经然人抹平了盐账，由于厉俊大肆搜查的行为，已经惊动了圣上，因此伍由敬暂时也不敢轻举妄动，暂时大家都得到了喘息的机会，此时如果谁先沉不住气，就注定谁先输了。因为叶平安此时才理会出圣上一年前让她离开圣都时候的用意，伍由敬的所作所为，相信圣上早就知道了，只是那时候还不是治理的时候。转眼一个月过去了，伍安康传来消息，北境大捷，圣上下旨奖赏伍由敬，并且命令班师回朝，伍显儿也是心中大喜。私底下，圣上将伍显儿带去了平常祭奠先祖的偏殿，每次遇到事情，圣上都喜欢在这里，同时也暗示伍显儿，伍由敬所做的事情已经太过分了，她不会杀了伍由敬，但会让伍由敬做太子师傅这个闲职。伍显儿回去之后将圣上的心思传达给了伍由敬，伍由敬担心伍显儿和伍安康也会被削掉权利，打算密谋造反，伍安康已经开始返回，到时候让伍显儿利用羡将军的羽林卫发动政变，如果事成之后，希望伍显儿能好好辅佐伍安康，伍显儿表面并未反对，但实际上却自己想要成为圣上。叶平安安排霓裳，将之前伍由敬的账目都送到厉俊的面前，这样就能让厉俊盯着伍由敬的行为。另一边，元少城也跟着班师回朝率先回到了圣都，第一件事本是要约了叶平安喝酒，可却出门的时候被伍由敬派人接走，元少城知道这次是凶多吉少，可不去也不行，因此只能跟着过去，在入门口的时候遇到了素玄真人，元少城故意打招呼，将消息传递给了玄素真人，让玄素真人意识到是叶平安要出事。元少城被带进去之后，伍由敬就让人关闭了房门，出动了暗卫，指出元少城才是真正的内奸，否则不可能自己每一步都被叶平安算计，处处被叶平安拿捏，元少城坚决否认自己是内奸，并且声称已经找到了叶平安的住处，可以将功赎罪。叶平安临时接到通知去了采莲和陆丹心的墓碑前见面，却忽然被出现的黑衣人抓去了一个地牢之中。玄素真人已经意识到伍显儿和伍由敬要谋反，劝说伍显儿跟着去宫中，向圣上请罪，以后过平淡的日子，伍显儿却不同意，但这一年来能和母亲朝夕相处已经足够了，她希望母亲远离是非当中，回到山上继续修行。此时，伍由敬走进来，让伍显儿出去，玄素真人责怪伍由敬带着儿女做大不敬的事情，伍由敬为了保住玄素真人，给她出具了休书，如果事情失败了，和玄素真人没有任何关系，随后命人将其送回山上。伍显儿来到牢房中看叶平安，特意和叶平安下棋，此时也不杀叶平安，就是希望叶平安能亲眼看着自己登上高位，证明叶平安输了，下棋到最后，伍显儿也认为自己已经逼得叶平安无处可去，得意离开，叶平安却将手中的棋子放在了中心位置，一颗棋子足以让伍显儿满盘皆输。伍由敬和伍显儿密谋详细的造反计划，伍由敬此时也已经给伍安康写了一封家书，伍显儿担心伍安康不肯谋反，但伍由敬认为御史案的时候，伍安康就知道事情的真相，可是却选择没有举报，就是要保护伍家，此时更应该如此，他相信自己对伍安康的了解。伍安康收到了父亲的书信，父亲约定造反计划里应外合，伍安康烧毁了家书，心中难过，恨不得战死沙场，保全自己的名节。伍显儿也主动在圣上面前请求包揽今年的千秋楼盛宴，圣上准许了，却回头看着伍显儿，若有所思，似乎心中什么都明了。伍显儿和羡将军私下见面，打算将秘密制作的烟花都借着这次机会运输出去，而当初陷害叶平安的甲胄，伍显儿就是从羡将军这里得到。羡将军没想到终于还是走到了这一步，对于伍由敬来说，羡将军觉得伍显儿更适合坐在那个位置上，伍显儿也告诉羡将军圣都的天要变了，羡将军立刻表达了忠诚的决心。

伍由敬房间里一直有一个千秋阁的模型，这次下定决心在千秋宴上面一把火烧了这座楼，因此在家中也点燃了这座楼，预示着下定决心开始行动。千秋盛宴这天，大臣们都齐聚一堂在这里，而每一个桌子下面都被安放了炸药，伍显儿负责布置这里的场地，盯着圣上的龙椅看了许久，面上露出得意的笑容。羡将军来禀报，一切都准备就绪，千秋阁这里也都是他安排的人，随时可以准备行动，伍显儿也安排了细节的东西，但殊不知俩人的对话被忙碌的工人已经偷听到。厉俊暗中盯着伍由敬，发现他进入了一个小店铺里面，等伍由敬离开之后，厉俊带人进去查看，他认定伍由敬是不会亲自来这种小地方，除非里面藏着某种东西，果不其然，在这个小店的仓库里发现了大量的食盐，除此之外还发现了一个秘密地下通道，厉俊安排属下回去找人来，自己则是孤身下去查看，却发现地下室里面都是硫磺的味道，伍由敬带人出现在这里，将厉俊包围，奉劝厉俊投靠他，但厉俊忠心圣上，坚决不投降，厉俊属下此时赶回，谎称已经找来了同僚，但却趁着厉俊不注意给了厉俊一刀，厉俊这才知道自己的属下已经投靠了伍由敬。伍由敬懒得耽误时间，让人处理掉厉俊的尸体离开这里。却没想到厉俊只是受伤并未死去，反而将处理自己的人杀死了，随后跌跌撞撞继续查看消息。元少城让素玄真人传递消息给叶平安这边的人，他们根据图形位置找到了叶平安所在的地牢，救出叶平安，叶平安看到厉俊和牢房的人冲突，知道厉俊不是坏人，将其一并救出来，还特意为厉俊包扎伤口。伍由敬放了元少城，要求他和伍显儿今天一起参加千秋宴，并且指责礼家的人要在这次千秋宴谋反，只要元少城能帮助伍显儿平乱。等他当上圣上，就会还给氓沟人脱离贱籍的机会。叶平安和厉俊勘察牢房知道，里面都是硫磺，且已经将烟花之物运往千秋楼，就知道伍由敬谋反，立刻赶去找大理寺卿郭舆求助，遭到伍由敬的人阻拦，厉俊为了保护叶平安和霓裳去见郭舆丧命。在千秋阁里面，礼家的大臣都已经来到，伍显儿和元少城也来到这里，只有伍由敬和圣上迟迟没有来，众人猜测纷纷，认为可能是伍由敬挟持了圣上，元少城劝说众人稍安勿躁，相信他们在赶来的路上，礼收元只好先坐下。此时外面叶平安已经来到，伍显儿也得知叶平安逃走的事情，但看到自己人去抓捕叶平安夜就放心了许多，推开窗户看到许昭的人在下面更是开心。此时有人来报，已经抓到了叶平安，伍显儿很开心，认为伍由敬此时也应该到了宫门口。羡将军带人来到了宫门口，被一群士兵阻拦，并且弓箭手包围了这里，伍由敬带人赶来，发现阻拦他们的人竟然是许昭，也纳闷许昭明明捉拿叶平安在千秋阁，为何出现在这里，实则围困千秋阁的许昭是氓沟的人假扮，而这里的许昭带领氓沟所有的人，穿着甲胄保卫京城。伍由敬想要率众闯入进去，认定伍安康已经来到城外，可就在这个时候素玄真人赶到了，她带来了武安康的一封书信，伍安康在朝廷和家族之间选择了退出，交出了兵符，玄素真人责怪伍由敬的行为就是窃国，多年前的御史案，他坑杀无辜，早晚也会留下骂名，根本不存在成王败寇的说法。伍由敬意识到自己大势已去，让所有人放下兵器，自己选择了自杀。伍显儿不知道外面发生了什么事情，忽然看到烟花璀璨，开心不已，认为是伍由敬的事情已经成功了，殊不知，这一切都是元少城和叶平安早已布局的事情，叶平安利用烟花，让伍显儿认为事情已经成功，放下了戒备的心，再让霓裳弹奏乐曲扰乱她的铃铛声，使用了催眠术，看透了伍显儿的内心，让伍显儿以为事情已成，自己也穿上了龙袍成为了圣上，并且认为自己会做的比圣上还要好，接受百官的朝拜，向叶平安宣布自己的胜出，叶平安指出伍显儿其实无法保持初心，都以为自己坐上某个位置会比别人强，但实际上内心却会一点点发生变化，就好似现在她愿意穿着龙袍坐在那里一样。伍显儿却觉得自己是为了保护伍家人，不能让伍家人任人宰割，不能让圣上传位给礼家人，如果她在这个位置上，御史案就不会发生。可叶平安却说出了伍显儿的内心，一些人为了找寻自己内心所想，迷失了自己的心，动用雷火和朝廷为敌，伤及无辜，就是迷失了本心。当伍显儿被叶平安的铃铛唤醒，百官早已转移离开了千秋阁，伍显儿苦笑不已，深切感受到成王败寇的滋味，她转头看向龙椅，奉劝叶平安和元少城赶紧离开这里，终究还是叶平安赢了，伍显儿忽然点燃了手中的炸药，扔了出去，元少城抱着叶平安跳入了河水之中，千秋阁被炸毁了。元少城到圣上面前汇报事情经过，旁边的公公指责元少城功劳虽然很大，可也傲慢自居，圣上将其训斥一番，给了元少城奖励，也希望元少城能担任右相，可元少城却推荐季先生做了右相，恳请圣上允许盐路自由买卖，允许氓沟的人脱离贱籍，允许将田宅归还百姓，这些圣上都一一准许，也看出元少城是为百姓做事，干脆封他做了户部尚书。当圣上追问叶平安时候，元少城谎称叶平安已经死在爆炸案之中，圣上并未追问。实则叶平安只是借着这次爆炸案离开了这里，她希望能自由自在的生活，烟花胜利信号的事情是圣上告诉叶平安的，说明她早就掌握了伍由敬等人的行为，而自己只是一味治疗心疾的药物，她不希望成为别人的掌心药，而是希望自己的心自己掌握。公公拿着一个令牌给圣上，追问圣上是否相信叶平安已经死了，圣上微微一笑，一切心知肚明，那个掌心使的令牌一直想要给叶平安。