折腰

魏劭带领的铁蹄踏过大地，扬起漫天尘土，喊杀声震破苍穹，直奔边州城而来，和边州成比邻而居的焉州自然也是唇亡齿寒，小乔已经意识到了这一点，直到魏劭是带着仇恨而来，因此向祖父询问过去的恩怨，试图了解魏劭。乔圭心中明白小乔的担忧。他微微叹了口气，缓缓开口，从魏劭的祖父说起。当年，乔圭刚刚担任焉州牧，心中怀揣着宏大的抱负，为了在这乱世中谋得焉州的一席之地，他精心鹿骊大会。表面上，这只是一场普通的社交聚会，但实则暗藏深意，乔圭希望通过这场宴会，与各方势力结盟，共同抵御外敌。在那场宴会上，乔圭与魏劭的祖父一见如故、相见恨晚，二人当场结盟，立誓相互扶持、共守这片土地。此后，魏国与焉州紧密合作，魏国以水利技术修建水渠，助力农业发展、粮食增产；焉州则提供训练有素的兵马，为魏国筑牢军事屏障。然而，边州李肃野心膨胀，率精锐之师猛攻魏国。其军凶狠残暴，所过之处烧杀抢掠，竟强行夺取魏国重镇辛都，城内火光冲天，百姓哭声连连，陷入无尽苦难。魏国遭受如此重创，作为盟国的乔圭得知消息后，立刻召集属下商议对策。然而，属下们却意见不一。一部分人担心出兵救援魏国，不仅于事无补，反而可能引火烧身，殃及焉州百姓；而另一部分人则担心因此失信于魏国，坏了焉州的声誉。就在众人争论不休之际，小乔不小心打碎了手中的玉石。乔圭看着地上破碎的玉石，心中一动，以此为卦象，认为出师不利。经过一番艰难的权衡，他最终决定撤兵。而在魏国，魏劭的哥哥为了保护魏劭将他藏在箱子里，用尽最后一丝力气叮嘱他，以后绝对不要相信乔家人，魏劭躲在箱子里，透过缝隙，亲眼目睹了哥哥和父亲被杀的惨状，还听到了李肃下令斩杀城中所有男丁的冷酷声音。那一刻，仇恨的种子在他的心中生根发芽，他暗暗发誓，一定要为家人报仇，让乔家人付出惨痛的代价。实则，乔圭也有着自己的苦衷。他深知，即便焉州真的出兵，面对边州强大的兵力，可能也无法帮助魏国摆脱困境，反而会让焉州的百姓陷入水深火热之中。他无奈之下，只能做出这个艰难的决定。但他始终相信，魏候的夫人徐夫人是一个深明大义的人。于是，他怀着忐忑的心情，书信一封给徐夫人，希望她能撮合两家的姻缘，化干戈为玉帛。徐夫人收到信后，深明大义的她允诺了这场婚事。小乔得知此事后，虽然也认为这是一门上等婚配，但她心中明白，魏劭是带着仇恨而来，未必会真心接纳她。此时，在焉州的另一处，大乔正和女丫鬟们一起玩游戏，欢声笑语回荡在庭院之中，丝毫没有感受到大军压境的紧迫感。小乔看在眼里，急在心里。她深知这次局势的严峻，担心乔家会让大乔作为和亲对象。大乔的目光时不时地看向不远处的马夫比彘，眼中满是爱意，这个细微的动作被小乔尽收眼底。小乔心中明白，大乔心中早已有了比彘，若让她嫁给魏劭，无疑是将她推向痛苦的深渊。就在这时，侍女小枣匆匆跑来，告诉小乔良崖王室的世子刘琰和叔叔刘扇前来求娶小乔。然而，刘扇的态度却极其傲慢无礼，言语之间充满了对乔家的轻视。他们提出当年乔家迎娶丁夫人时，丁夫人是以万金作为陪嫁，而如今他们最关心的就是小乔的嫁妆。在刘琰和刘扇看来，魏劭带兵前来攻打，必然也会连累到良崖，他们生怕被牵连其中，只想尽快结亲，以求自保。乔家透漏了和魏家结亲的事情后，刘琰却自称从小就得到乔家的照顾，不会怕被牵连，还希望尽快结亲。刘扇见状，趁机答应了下来，并大肆称赞刘琰，还拿出了他们下的彩礼。只是，他们竟然把原本准备的猞猁换成了鼠鼬，这在旁人看来，实在是有些敷衍。但在刘扇眼中，这已经算是不错的彩礼了。乔夫人劝说小乔同意结亲，在她看来，这总比让大乔嫁给虎狼之地的魏家要好得多。此时，魏劭正带领着魏军将边州城围得水泄不通。他打算不攻而破，用心理战术让边州城不战而降。军师公孙羊匆匆赶来，告诉魏劭太夫人为他定亲的事情，且定亲对象是乔家的女儿。公孙羊心中担忧，生怕不同意这门亲事会导致乔家和李肃勾结，若真如此，魏军将会腹背受敌。魏劭听后，心中怒火中烧，他打算趁着乔家和良崖还没有结盟，出其不意地立即攻城。公孙羊深知贸然攻城胜算不大，苦口婆心地劝说魏劭，但魏劭却根本听不进去，他已经集结好兵马，浩浩荡荡地朝着边州城进发。双方交战的第一回合，魏劭凭借着出色的指挥和魏军的勇猛，成功胜出。他率领着魏军如猛虎下山般攻破边州，活捉了李肃。此时，在焉州的乔府中，大乔和小乔躺在床上，大乔安慰小乔，等她嫁给魏劭之后，良崖国也会重视小乔。然而，外面却传来了比彘的声音。比彘来找大乔，他心中充满了愤怒，想要和魏劭打一仗，阻止这场战争。大乔虽然深爱着比彘，但她深知比彘并非魏劭的对手。她劝阻比彘不能前去，同时解释自己不能跟随比彘一起逃走，毕竟她是嫡女，有着自己应该尽的责任和义务。二人的这番对话，都被小乔听在耳中，她心中五味杂陈。随着时间的推移，大乔和小乔要同时成亲的消息传遍了乔府。大乔将自己所有的好东西都想要给小乔，小乔故意要大乔一些心爱之物，她只是想帮大乔守护好这些东西。大乔只希望小乔能嫁得顺心顺意，小乔也希望大乔能顺心顺意，二人心中都下定决心要为对方付出。小乔看着大乔，心中满是心疼。她特意送大乔去见比彘，劝说大乔跟着比彘离开。小乔认为，如果大乔嫁给魏劭，这辈子就完了。她提出要代替大乔嫁给魏劭，让大乔能跟着心爱的人离开，哪怕粗茶淡饭，也能幸福。而对于刘琰，小乔表示不愿意嫁给这样胆小怯懦的人。因为刘琰忌惮焉州，明知道彩礼不对却不反对，这就是对她的怠慢。小乔叮嘱比彘一定要善待大乔，如果知道他不曾善待大乔，她一定千里追杀；但如果能让大乔生活幸福，他日她一定会帮助比彘青云直上。比彘对小乔的仗义相助感激万分。看着大乔的车马渐渐远去，小乔不禁落下了眼泪。次日，大乔离开的事情已经传遍了乔家。乔家上下人心惶惶，他们不敢去和魏家的人说这件事，生怕有去无回。然而，突然有人目光锁定在了小乔的脸上，提出要让小乔代替出嫁。因为现在魏国强盛，良崖弱小，乔家只能得罪良崖。小乔来到乔圭的面前，她看着祖父那满是沧桑的脸，心中明白这是为了乔家的未来。她轻轻点头示意自己同意，乔圭紧闭双目，心中满是无奈与愧疚，一切仿佛都是命定。而在边州的牢房里，李肃虽然被绑着，却依然无所畏惧。他当年屠杀了魏国上下，心中早已将生死置之度外。他大声叫嚷着，即便现在要报仇，他也只有一条命，一切都值得了。他还后悔当年竟然没能杀了魏劭，让魏劭有了今日的报复机会。魏劭被李肃的话激怒，他怒不可遏，让人将李肃大卸八块装在箱子里。公孙羊赶来阻止时，已经晚了一步。李肃觉得世人都知道双方的仇怨，如果不杀李肃，必然能收服人心，但魏劭却认为自己要的是李肃的命，人心对他来说没有用。小乔此时和乔圭谈论着目前魏劭的心思。她深知磐邑是焉州的门户，也是魏劭必然想要得到的东西。如果能用磐邑作为嫁妆，相信一定能让魏劭同意成亲。乔圭听后，不禁落泪，他赞叹小乔的聪慧比她父亲和伯父都强。次日，伯父将磐邑的印信交给了小乔，送小乔出嫁。小乔眼睛里满是泪水，她带着印信，踏上了这条充满未知的道路。一路上，她想着乔圭的叮嘱，要学会以柔克刚，记住这个才能保住性命。如果能引得君候折腰，就要为焉州多谋划几步。当魏劭正在为城中百姓不配合而烦恼的时候，听闻小乔的车马已经来到了城门口。他顿时怒火中烧，气得要搭弓射箭杀死小乔。公孙羊见状，急忙劝说魏劭，得到小乔可以不费一兵一卒得到磐邑。而且，泱水十分色双姝占八分，双姝则是乔家的大乔小乔，可见小乔姿色绝美。魏劭听后，心中一动，最终命人放了小乔的车马进来。魏劭认为辛都百废待兴，现在也不适合和小乔成亲。公孙羊却认为相互并不矛盾，几家势力联合起来就是一头鹿，而磐邑就是鹿的心脏。魏劭却表示对方如果能主动交出磐邑，他不杀小乔已经是仁慈了。次日，双方商谈的时候，公孙羊提出在磐邑完婚，而乔家方面提出在辛都成亲，双方各不相让。侍女小桃也不理解为何双方吵这个，小乔给出了解释。而魏劭则偷偷听到了他们的对话，他立刻表示如果没有诚意，就此将人送回去。但当他撩开帘子，看到帘子后面的小乔时，心中不由得一动。小乔那灵动的眼眸、清秀的面容，仿佛一道光照进了他充满仇恨的内心。